Что такое атолл и лагуна. Что такое атолл? Строение и этапы образования. Откуда берется пресная вода? Как появляется растительность

Что такое атолл? Атолл является кольцевым коралловым рифом, который частично или полностью окружает лагуну. Другими словами, атолл представляет собой узкий участок суши, одновременно окаймляющий воду и окружённый ею. Именно это отличает атолл от обычного острова. В то время как остров является всего лишь участком суши, окружённым водой, атолл содержит водоём внутри себя.

Ещё одной любопытной деталью об атоллах является тот факт, что они на самом деле состоят не из почвы, а из кораллов. Кораллам приходится расти достаточно быстро, чтобы заменять собой части атолла, которые уничтожаются эрозией, чтобы атолл оставался неизменным. Поскольку кораллы процветают лишь в тёплых водах, атоллы можно найти только в тропиках и субтропиках. Следовательно, атоллы являются уникальными коралловыми массивами суши, состоящими из кристально чистой лагуны и впечатляющих красочных рифов, переполненных удивительным морскими животными. Звучит захватывающе, не так ли?!

Давайте отправимся в удивительное путешествие по тропикам. Начиная с изумительного атолла Аитутаки (Aitutaki Atoll) на островах Кука (Cook Islands) до внеземной красоты атоллов на Мальдивах, мы представляем вашему вниманию 25 самых поразительных атоллов в мире.

25. Такапото (Takapoto), Французская Полинезия

Такапото, размер которого составляет 20 на 7 километров, является атоллом, расположенным в архипелаге Туамоту (Tuamoto) во Французской Полинезии. Атолл, обнаруженный голландским мореплавателем Якобом Лемером (Jacob Le Maire) в 1616 году, в настоящее время является местом проживания примерно 380 человек.

24. Аитутаки, Острова Кука


На атолле Аитутаки проживает примерно 2 000 человек. Он является вторым наиболее посещаемым островом на островах Кука. Атолл, который власти уберегли от массового туризма, знаменит своим бирюзовыми водами центральной лагуны и живописными пляжами, окаймлённым пальмами.

23. Улити (Ulithi), Каролинские острова (Caroline Islands)


Улити, входящий в состав Федеративных Штатов Микронезии (Federated States of Micronesia), является атоллом, состоящим из 40 островков, окружающих одну из самых крупных лагун в мире. Атолл был главным плацдармом для ВМС США в годы Великой Отечественной войны. Несколько затонувших кораблей до сих пор находятся на дне этой лагуны.

22. Риф Туббатаха (Tubbataha), Филиппины


Риф Туббатаха, расположенный в центре моря Сулу (Sulu Sea), является морским и птичьим заповедником, состоящим из двух больших атоллов - Северного и Южного Атолла. Эта охраняемая территория может похвастаться изумительным биоразнообразием и содержит 75 процентов известных науке видов кораллов и 40 процентов видов рифовых рыб.

21. Тарава (Tarawa), Кирибати


Тарава - это атолл и столица Республики Кирибати, расположенной в центральной части Тихого океана. Атолл, на котором проживает почти 60 000 человек, может похвастать широким рифом, изобилующим рыбой и большой лагуной, охватывающей более 500 квадратных километров.

20. Тикехау (Tikehau), Французская Полинезия


Тикехау, расположенный в 340 километрах к северо-востоку от Таити на островах Туамоту, является атоллом овальной формы и туристический направлением, славящимся розовыми песчаными пляжами, окаймленными кокосовыми пальмами и потрясающей морской фауной и флорой.

19. Маафуши (Maafushi), Мальдивы


Маафуши входящий в состав атолла Каафу (Kaafu Atoll), является одним из обитаемых островов на Мальдивах. Атолл был сильно повреждён цунами в 2004 году, но быстро оправился. В настоящее время, Маафуши может похвастаться процветающей местной экономикой, основанной на отлове рыбы и туризме.

18. Атолл Сен-Франсуа (St. Francois Atoll), Сейшельские острова


Атолл Сен-Франсуа, состоящий из двух островов Сен-Франсуа и Бижутье (Bijoutier), является необитаемым атоллом в западной части Индийского океана. Атолл является средой обитания для многочисленных видов птиц, включая светлую крачку, средний кроншнеп, камнешарку, тулеса и так далее.

17. Рангироа (Rangiroa), Французская Полинезия


, один из самых крупных атоллов в мире, состоит примерно из 415 крошечных островков и отмелей, общей площадью порядка 170 квадратных километров. В центре атолла, находится большая лагуна, где разводят чёрных жемчужных устриц.

16. Атолл Пальмира (Palmyra Atoll), Экваториальная область северной части Тихого океана


Атолл Пальмира, расположенный между Гавайями и Американским Самоа, является незанятым атоллом, состоящим из обширного рифа, лагун и 50 островков. Атолл находится под официальным управлением США и покрыт кокосовыми пальмами, сцеволой и деревьями пизонии.

15. Нукуоро (Nukuoro), Федеративные Штаты Микронезии


Нукуоро, окружающий лагуну 6 километров в диаметре, является отдалённым атоллом, на котором проживают почти 400 человек. На острове нет туризма, за исключением случайных визитов проходящих мимо парусных яхт.

14. Атолл Онтонг-Джава (Ontog Java Atoll), Соломоновы Острова


Атолл Онтонг-Джава иногда также называют атоллом Бога Хове (Lord Howe Atoll). Это большой атолл в форме башмака, состоящий более чем из 120 низменных островков. На атолле существуют две крупные деревни - Луаниуа (Luaniua) и Пелау (Pelau) - где проживает большая часть населения атолла.

13. Нукуману (Nukumanu), Папуа - Новая Гвинея


Нукуману представляет собой атолл средней величины, входящий в состав Папуа-Новой Гвинеи и расположенный в юго-западной части Тихого океана, в 4 градусах к югу от экватора. Атолл состоит из 20 песчаных островков, окружающих большую лагуну.

12. Лихоу Риф (Lihou Reef), Территория островов Кораллового моря


Лихоу Риф, расположенный в Коралловом море, к северо-востоку от Квинсленда, Австралия, является вторым по величине атоллом в мире в плане общей площади. Атолл, окружающий лагуну, простирающуюся на площадь более 2500 квадратных километров, является важным местом гнездования для многих видов птиц.

11. Кайо Боливар (Cayo Bolivar), Колумбия


Кайо Боливар, расположенный в 25 километрах от Сан-Андрес (San Andrés), колумбийского кораллового острова в Карибском море, является необитаемым атоллом, состоящим из двух островов - Восточного и Западного Кей. Его разнообразие морской фауны и красивые пляжи сделали его популярным местом для туристических экскурсий.

10. Альдабра (Aldabra), Сейшельские острова


Альдабра, необитаемый и чрезвычайно изолированный, является большим атоллом практически нетронутым человеком. Известный как одна из «жемчужин короны» Индийского океана, он располагает особой островной фауной, включая крупнейшую популяцию гигантских черепах в мире.

9. Атолл Ари (Ari Atoll), Мальдивы


Атолл Ари является естественным атоллом, расположенным на Мальдивах. Это один из самых больших атоллов в мире и находится он в западной части архипелага. Здесь разбросано более 20 островов, большинство которых было освоено для туристических курортов, причём каждый из них автономен и располагает местами для проживания и отдыха.

8. Атолл Бангарам (Bangaram Atoll), Индия


Атолл Бангарам, расположенный на союзной территории Лакшадвип (Union Territory of Lakshadweep), Индия, является популярным местом отдыха туристов, предлагая многочисленные развлекательные мероприятия в том числе подводное плавание с аквалангом или с трубкой и глубоководную рыбалку. Он располагает белыми песчаными пляжами, спокойной лагуной и потрясающими коралловыми рифами.

7. Острова Чагос (Chagos Islands), Британская Территория в Индийском Океане


Острова Чагос представляют собой группу из семи , состоящих более чем из 60 отдельных тропических островов в Индийском океане. Эти рифы, примечательные своим потрясающим биоразнообразием, являются средой обитания, по крайней мере 371 вида кораллов, 784 видов рыб и 2 видов черепах.

6. Атолл Перл-энд-Хермес (Pearl and Hermes Atoll), Гавайи


Атолл Перл-энд-Хермес, являющийся частью Северо-Западных островах Гавайского архипелага, является небольшим Гавайским атоллом, названным в честь двух английских китобойных судов, которые потерпели крушение на этом атолле в 1822 году. Когда-то атолл был центром торговли жемчугом, а в настоящее время является заповедником для птиц.

5. Оспри Риф (Osprey Reef), Территория островов Кораллового моря

Оспри Риф, являющийся частью северо-западной группы островов Кораллового моря, является погружённым под воду атоллом овальной формы. Глубина вод, окружающих этот атолл составляет 2 километра и склоны его рифа являются средой обитания разнообразной морской фауны, включая редкую карликовую форму наутилус помпилиус.

4. Атолл Диего-Гарсия (Diego Garcia), Британская Территория в Индийском Океане


Атолл Диего-Гарсия, расположенный в центральной части Индийского океана, всего в 7 градусах к югу от экватора, был заселён французами в 1790-е годы и позже был передан британской короне. Он располагает самым крупным непрерывным ободком суши из всех атоллов в мире.

3. Атолл Кваджалейн (Kwajalein Atoll), Маршалловы Острова


Кваджалейн, входящий в состав Республики Маршалловы Острова, является одним из самых крупных атоллов в мире, если судить по площади водного пространства, которое он окаймляет. Он состоит из 97 островов и островков, а площадь его суши составляет 16 квадратных километров. Он окружает гигантскую лагуну площадью 2174 квадратных километров.

2. Атолл Куре (Kure Atoll), Гавайи


Атолл Куре, политически относящийся к Гавайям, является самым северным атоллом в мире. Этот атолл иногда также называют Океанским островом. Он является средой обитания для сотен тысяч морских птиц и многочисленных морских животных, включая тюленя-монаха.

1. Остров Дюси (Ducie Island), Острова Питкэрн (Pitcairn Islands)


Остров Дюси, расположенный в южной части Тихого океана, является маленьким необитаемый атоллом на островах Питкэрн. Несмотря на скудную растительность, атолл является средой обитания для целого ряда видов птиц. Более 90 процентов мировой популяции тайфунника Мэрфи гнездится на Дюси.

Слово «атолл» хоть раз в жизни слышал каждый человек. Пришло оно к нам из Хотите поближе познакомиться с этим понятием и узнать, что такое атолл? Тогда давайте начнем с краткого описания.

Описываем понятие

Атоллом называют который похож на полное или разорванное кольцо. Внутри него находится лагуна, то есть более мелкий водоем, который отделен от морских или океанских вод узкой полосой берега. Более точное описание того, что такое атолл, - возвышение, поднимающееся от дна океана, на котором образовалась коралловая надстройка. На мелководье кораллы образуют рифы и группки островов, между которыми существуют проливы. За их счет лагуны сообщаются с океаном. Но если атолл образован как замкнутое кольцо, то воды в лагуне имеют меньшую соленость, чем в окружающем океане. Обычно они образуются на потухших вулканах. Значение слова "атолл" можно найти в любом словаре.

Строение и этапы образования атоллов

Впервые этапы образования атоллов попытался объяснить Ч. Дарвин. В дальнейшем его предположения были подтверждены многочисленными наблюдениями современных ученых.

На первом этапе на океаническом дне начинает действовать вулкан. Вулканические острова несколько возвышаются над поверхностью океана. Склоны постепенно обрастают а сам вулкан медленно погружается. Прежде чем колония полипов достигнет поверхности, проходит длительный отрезок времени. Большая часть сегодняшних атоллов образована после ледникового периода. Чтобы такое образование получило форму замкнутого кольца, погружение вулкана и нарастание кораллов должны идти примерно с одинаковой скоростью, в ином случае кольцо будет разорванным.

Однако погружения вулканов в океан может не произойти, в этом случае внутри лагуны остается вулканический остров. Такое образование называется несколько агрессивно - ядерный атолл. Островов, образованных колониями кораллов, может быть множество.

Каждый атолл имеет 3 составляющие:

• внешний рифовый склон;
• плотную рифовую платформу;
• внутренний водоем, то есть лагуну.

Средняя высота редко превышает 4 метра над уровнем океана, но площадь подобных образований может быть достаточна велика. Так, крупнейшим атоллом на планете считается Кваджалейн, который включен в состав архипелага Маршалловы острова. Его площадь - более 2300 км². Но 92% этой площади приходится на лагуну. А на островную сушу остается около 15 км².

Строительный материал для рифов

Вы уже поняли, что такое атолл? А как выглядит строительный материал, из которого строятся рифы? относятся к классу беспозвоночных донных организмов. В рифообразовании участвуют те виды полипов, которые обладают известковым скелетом. Чаще всего рифы состоят из мадрепоровых кораллов и нескольких видов водорослей, которые способны выделять известь из окружающей воды. Место образования коралловых рифов - мелководья тропических морей. Большая часть их расположена в Индийском и Тихом океане.

Откуда берется пресная вода? Как появляется растительность?

Зная, что такое атолл, многие удивляются тому, откуда на коралловых островах берется пресная вода и растительность. Рек, ручьев и других источников питьевой пресной воды на атоллах фактически не бывает. попадает сюда только в виде дождей.

Волны, как гигантские жернова, перемалывают часть затвердевших кораллов и наносят слой песка на поверхность атоллов. В эту смесь попадают семена различных неприхотливых растений. Чаще всего прорастают принесенные океаном кокосовые орехи. Постепенно известковые скалы покрываются пальмами и кустарниками. Обычно животных на атоллах нет, но присутствует огромное разнообразие насекомых. А в окружающих водах водится много видов рыб.

Теория Чарльза Дарвина об образовании атоллов

Известный биолог Ч. Дарвин в 1842 году сформулировал теорию погружения . Она объясняет то, как образуются атоллы, а именно - поднятие и оседание коры Земли в океанах. По его мнению, атоллы формируются в 3 этапа :

1. окаймляющий риф (вулкан затухает, оседает дно);
2. барьерный риф (продолжение оседания);
3. атолл .

Так же, Дарвин считал, что под всеми лагунами в основе лежит каменный фундамент. В последствии, его теория была подтверждена.

Пресная вода, флора и фауна атоллов

На самом деле, ручьев, рек и подобных источников пресной воды там нет. Откуда же на коралловых островах появляется питьевая вода ? Вода, которую можно пить, в атоллы приносят дожди . А как же насчет флоры ? Семена растений с высоким уровнем выживаемости, попадают в смесь перемолотых волнами старых кораллов и песка. В основном - это кокосовые орехи . Со временем, начинают прорастать кустарники и пальмы. Если говорить о фауне , то для атоллов ее наличие не характерно. Но, там обитают большое количество различных насекомых и множество видов рыб .

Всем известный купальный костюм «бикини» назван благодаря нашумевшим, в свое время, атомным испытаниям на атолле под названием Бикини . Такие страны, как Тувалу и Кирибати , полностью находятся на атоллах. А, вот, атолл, на который никогда не ступала нога человека - Кэролайн . Он является частью государства Кирибати . Но, вскоре, он будет затоплен из-за постоянного повышения уровня воды в мировом океане.

Самым известным в мире атоллом является Лайтхаус , имеющий кольцевидную форму. В его центре располагается известнаялагуна Большая Голубая Дыра . А самым большим атоллом на Земле является Киритимати . На втором месте по размерам находится атолл Альдабра , где нашли свое пристанище больше 150 тыс. гигантских черепах. Самым большим поднятым атоллом считается Ниуэ , где находится страна, имеющая аналогичное название.

Атоллы — коралловые острова в виде сплошных или разрывных колец, окружающих лагуну. По сути своей, атолл — это возвышение на дне океана, которое как бы увенчано коралловой надстройкой. Она, в свою очередь, образует риф с группой маленьких островков «моту», которые разобщены между собой проливами. Проливы соединяют внутреннюю лагуну с окружающим океаном. Если же такие проливы отсутствуют, то суша образует собой сплошное кольцо. В этом случае вода в лагуне нередко менее солёная, чем океаническая. Возвышение на дне океана обычно имеет конусообразную форму, образовавшуюся на месте потухшего вулкана.

Основные атоллы Мальдив

Северный Мале Атолл

Город Мале — столица Мальдив, располагается на главном атолле — Северном Мале. Его длина — 69 км, а ширина — 39 км. Этот атолл включает в себя 50 достаточно крупных островов и несколько мелких. Для туристов атолл Северный Мале привлекателен своими белоснежными пляжами, бирюзовыми лагунами и уютной атмосферой.

Южный Мале Атолл

Данный атолл состоит из трёх десятков островов, и только лишь три из них — заселённые. 10 островов необитаемы, а 17 представляют собой отели. Южный Мале имеет 36 км в длину и 19 км в ширину. До курортов обычно добираются на скоростных катерах, а между близлежащими островами передвижение осуществляется при помощи моторных лодок.

Баа Атолл

В составе атолла Баа 10 заселённых и 41 необитаемый остров. Длина атолла — 42 км, ширина — 32 км. Основная концепция местного курорта — современный уровень комфорта в сочетании со стилем жизни Робинзона Крузо.

Ари и Расду атоллы

Атолл Ари имеет длину 33 км и ширину 96 км (с севера на юг). Атолл расположен на востоке от Мале и включает в себя большой Ари и малый Расду атоллы. В составе Ари примерно 70 островов. 18 из них заселены людьми, а 26 являются чисто туристической зоной. Это довольно новые курорты, строительство которых пришлось на 90-е годы. Сейчас приток туристов на Ари достиг своего пика и курортная зона является очень популярной. Местные жители изготавливают паруса, собирают и обрабатывают кораллы, занимаются охотой на акул и черепах, из которых добывают специальное масло для смазки местных лодок.

Атолл Даалу

Главный остров Атолла Даалу — Велавару. Чтобы долететь до него на гидроплане, потребуется около 40 минут. Местные жители привыкли называть его «островом черепах». Здесь царит пышная тропическая растительность, высокие пальмы, песчаные пляжи и привлекательная живописная лагуна. Всё это привлекает на остров черепах («велаа» — в переводе с местного языка двивехи — «черепаха») любителей дикой природы.

Лавиани Атолл

Этот атолл расположен далеко к северу от Северного Мале на расстоянии от последнего примерно в 120 км. В составе атолла Лавиани — 63 острова, основная часть которых сконцентрирована вокруг барьерного рифа на протяжении 30 км. Это одно из лучших мест для занятий дайвингом на всём Мальдивском архипелаге. Здесь невероятное количество красивейших кораллов и ярких тропических рыб. В прозрачных водах атолла Лавиани можно встретить самых красивых обитателей океана, включая стеклянных рыбок, мурен или крупных акул-нянек.

Адду Атолл

Атолл Адду расположен в 480 км от столицы Мальдивских островов, города Мале и международного аэропорта Хулуле. Это самый южный из элементов Мальдивского архипелага, расположенный южнее экватора. Остров обладает хорошео развитой сетью коммуникаций и дорогами. Самый большой остров в атолле — Ган, сильно не похожий на остальные. Его длина — 5 км, а ширина — 3 км. Остров покрыт банановыми плантациями и густой цветущей растительностью. Ган соединён дамбами с четырьмя соседними островами, лишь немного уступающими ему в размере. По ним можно прокатиться на велосипеде, причём весь маршрут займёт всего 20 км. Красивейшее озеро здесь с октября по март принимает множество зимующих птиц, также на островах имеются места, где можно поплавать.

Содержание статьи

АТОЛЛ, коралловый риф кольцеобразной формы, окружающий акваторию. Коралловые рифы распространены в тропических и субтропических широтах, причем наиболее широко – в Тихом и Индийском океанах. Слово «атолл» произошло от названия, используемого у народов Океании для рифов, образующих цепь небольших островов, возвышающихся на 4–6 м над поверхностью воды. Иногда рифы бывают затоплены, а между отдельными их частями имеются глубокие проливы. Озероподобные акватории внутри атоллов называются лагунами. Обычно их глубина 18–30 м, но иногда достигает 90 м.

Строение.

Основным материалом, из которого построены коралловые рифы, является известняк, образовавшийся в результате аккумуляции скелетов морских животных и растений, содержащих карбонат кальция, главным образом кораллов и водоросли кораллина. Островки, разбросанные вдоль рифов, обычно состоят из известняковых обломков и крошки – продуктов волновой деятельности. Нередко из этого материала под воздействием ветра формируются небольшие дюны. Внешний берег большинства атолловых островов представляет собой довольно узкую полосу окаймляющих рифов, часто имеющих ровную кайму из массивных известковых водорослей розового цвета и крутые узкие пляжи, сложенные обломками известняка. За береговым валом пляжа крупнообломочный материал сменяется щебнем, который далее по мере измельчения заменяется гравием. В центре островка часто находится понижение, заполненное засоленной прокрашенной гумусом почвой. Внутренняя часть островка обычно сложена крупнозернистым коралловым песком или мелким гравием, а центральные участки пляжа – тонким известковым песком. Если атолл полностью поднят над уровнем моря, то слагающие его известняки обычно выветриваются и образуют шероховатую поверхность – «макатеа». Там очень близок уровень грунтовых вод, и мелкие колодцы часто копают близ центра островков. Если островок большой или выпадает много осадков, то грунтовые воды почти пресные, если же он мал или расположен в районе с небольшим количеством дождевых осадков, то грунтовые воды солоноватые или соленые.

Флора.

Растительный покров является наиболее примечательной характеристикой поверхности атоллов. Он разрежен и чаще всего состоит из нескольких видов широко распространенных травянистых растений и древесных пород, обитающих в прибрежной полосе. В распределении растительности наблюдается определенная зональность по направлению от внешнего края атолла к внутреннему. Она может быть в общих чертах описана для всего Индо-Тихоокеанского региона, где атоллы особенно многочисленны, а их флора однотипна. Внешняя зона представлена кустарниками, среди которых преобладает сцевола кустарниковая (Scaevola frutescens ). Далее следуют леса, в основном из таких галофитов, как мессершмидия серебристая (Messerschmidia argenta ) и панданус кровельный (Pandanus tectorius ). Еще дальше от берега становится меньше галофитов, и появляются кордия (Cordia ), пизония большая (Pisonia grandis ), охрозия (Ochrosia ) и другие виды. В центре в более мезофитных условиях первичный растительный покров состоял, вероятно, из таких деревьев, как гетарда великолепная (Guettarda speciosa ), гибискус липовидный (Hibiscus tiliacens ), фикусы, пизонии, панданусы, баррингтония азиатская (Barringtonia asiatica ), терминалии (Terminalia ) и др. На большинстве островов эти леса впоследствии были замещены плантациями кокосовых пальм и хлебного дерева. Для внутренней зоны пляжей характерна узкая полоса из таких деревьев, как эрнандия, калофиллум, панданус, теспезия, кордия. На песчаных косах между островками обычно встречаются суриана приморская (Suriana maritima ) и сцевола, а на выходах скальных пород – пемфис кисловатый (Pemphis acidula ). Местами во внутренних частях островков встречаются переувлажненные понижения, причем на некоторых из них они приурочены к твердым породам. В таких условиях встречаются некоторые древесные породы, типичные для мангровых болот. Другие островки заболочены и безлесны, на них доминируют злаки и осоки. На обитаемых островках из этих депрессий вынимают грунт, и заполняют их перегноем, а затем используют для выращивания таро, сахарного тростника и других растений. Вследствие засоленности почвы немногие (за исключением перечисленных выше) культурные растения могут расти на низких коралловых островках. Таро, хлебное дерево и кокосы – основная пища населения, кроме того, кокосы являются источником питьевой воды.

Прочие природные ресурсы.

Подавляющее большинство атоллов заселено, и там выращивание сельскохозяйственных культур зависит от потенциального плодородия обедненных питательными веществами засоленных почв. Основной культурой являются кокосы. Наряду с вышеперечисленными растениями основу пищевого рациона населения составляют рыба и моллюски, которыми изобилуют лагуны, рифы и прилегающие открытые акватории. Предметами торговли являются также гуано, жемчуг, раковины для изготовления пуговиц и сушеные голотурии.

Наиболее плодородны возвышающиеся над уровнем моря крупные атоллы, особенно если они приурочены к очень влажным районам. Они отличаются гораздо более пышной растительностью, более богатой флорой и намного более разнообразным набором сельскохозяйственных культур. По-видимому, все это связано с меньшей засоленностью почв. На поднятых атоллах часто встречаются крупные месторождения фосфоритов (образовавшихся, вероятно, из древних залежей гуано). К таким атоллам относятся острова Макатеа, Науру, Ошен, Ангаур. Залежи гуано на многих атолловых островах сформировались в результате жизнедеятельности морских птиц – олуш, фрегатов, крачек и тропических птиц, которые здесь и размножаются. Кроме перечисленных птиц и сухопутных крабов, в том числе пальмового вора, наземная фауна бедна: доминируют крысы, а в западной части Тихого океана многочисленны крыланы (плодоядные летучие мыши). Воды изобилуют черепахами, лангустами, гигантскими двустворчатыми моллюсками, многими видами рыб. Богатая фауна рифов включает множество видов беспозвоночных.

Известные атоллы.

Наиболее крупными группами атоллов в Индийском океане являются Мальдивские и Лаккадивские о-ва; в Тихом океане – острова Каролинские, Маршалловы, Гилберта в Микронезии, Туамоту и другие в Полинезии; большое количество атоллов разбросано по всей Меланезии. В Атлантическом океане имеется несколько атоллов в группе Малых Антильских о-вов, кроме того, Багамские о-ва включают ряд нетипичных атоллов. Наиболее крупным по площади атоллом (с относительно небольшой лагуной в центре) является о.Рождества в экваториальной части Тихого океана. Самая большая лагуна расположена, по-видимому, на атолле Кваджалейн (Маршалловы о-ва), хотя почти такие же по размерам лагуны встречаются и на некоторых других атоллах. См. также КОРАЛЛОВЫЕ РИФЫ.